Um estudo polêmico, realizado com quase 1200 crianças cristãs, muçulmanas e não-religiosas de países como EUA, Canadá, China, Jordânia, Turquia e África do Sul, sugere que os infantes religiosos parecem ser mais egoístas e severos que os que não possuem religião.
Tendenciosa ou não, a pesquisa, realizada pela revista Current Biology, utilizou jogos e vídeos para testar a solidariedade de meninos e meninas com idades entre 5 e 12 anos. Ao que parece, crianças sem religião eram mais generosas que as cristãs e muçulmanas no quesito compartilhar. No tópico punição, as islâmicas eram mais rigorosas do que os outros dois grupos. A pesquisa também foi realizada com crianças judias, budistas, hindus e de outras religiões. Mas, pela pouca representação da amostragem, não foram consideradas para o resultado final.
Segundo a pesquisa, intitulada “A associação negativa entre religiosidade e altruísmo de crianças em todo o mundo”, quanto maior é o envolvimento com a religião, mais agravados são os comportamentos observados no relatório.
Apesar dos resultados, os autores parecem aceitar que a pesquisa não é conclusiva quanto à relação religião e moralidade, ao que afirmam: “embora seja geralmente aceito que a religião contorna julgamentos morais das pessoas e comportamentos pró-sociais, a relação entre religiosidade e moralidade é controversa”.